En voiture
Pouvez-vous conduire vous-même dans le Ngorongoro ? La réponse honnête
Oui, et la plupart des sites se trompent dans les deux sens. Trois conditions doivent être réunies simultanément, et l’une d’elles est un guide dans votre voiture.
Check dates and availability ↗Ce que la conduite autonome peut et ne peut pas faire à Ngorongoro
| Où | La conduite autonome est-elle autorisée ? | 4x4 requis ? | Guide nécessaire ? |
|---|---|---|---|
| Fond du cratère | Oui, si toutes les conditions sont réunies. | Oui — 4x4 jusqu'à 3 500 kg de poids à vide | Oui — guide officiel ou agréé NCAA |
| Zone de conservation élargie | Oui | Non — selon la NCAA, d’autres véhicules peuvent accéder à la zone | Non |
| Zone élargie pendant les pluies | Oui | Fortement recommandé par la NCAA pour éviter la boue | Non |
| Hors des pistes balisées | Non | — | Uniquement avec l'autorisation du Conservateur en chef. |
| À pied sur le fond du cratère | Non | — | Pour marcher ailleurs, il faut un ranger armé de la NCAA, réservé à l’avance. |
L’affirmation que vous allez lire, et pourquoi elle est inexacte.
De nombreuses pages affirment sans détour que les véhicules privés ne peuvent pas descendre dans le cratère du Ngorongoro. Ce n'est pas ce que dit l'autorité de conservation. Les directives officielles publiées par la NCAA fixent des conditions pour les véhicules circulant au fond du cratère, plutôt qu'une interdiction des véhicules privés : quatre roues motrices, un poids à vide ne dépassant pas 3 500 kilogrammes, un guide agréé ou officiel à bord, et des permis payés. Remplissez toutes ces conditions, et la descente s'offre à vous. La confusion vient probablement de l'exigence du guide, qui rend effectivement impossible une descente sans accompagnateur — mais avoir un guide dans votre propre véhicule est bien différent de se voir interdire de le conduire.
Les trois conditions, dans l’ordre de ceux qui trébuchent dessus
L’exigence du guide est ce qui piège le plus de visiteurs, car c’est la seule condition qu’aucun choix de véhicule ne permet de contourner : la NCAA impose qu’un guide agréé ou un guide officiel de la NCAA accompagne tout visiteur du cratère, un point c’est tout. La limite de poids élimine ensuite une autre catégorie, puisque le poids à vide de 3 500 kilogrammes exclut les véhicules plus lourds qui seraient pourtant idéaux. Enfin, les règles de permis en piègent une troisième, car ils ne sont valables que pour une seule entrée dans les 24 heures et doivent être payés dans les 24 heures suivant l’entrée. Ces trois conditions doivent être remplies simultanément. En manquer une seule, c’est un trajet perdu depuis Arusha.
En dehors du cratère, les règles se font nettement plus souples.
La zone de conservation s'étend sur 809 440 hectares, et le fond du cratère n'en représente qu'environ 260 kilomètres carrés, si bien que la majeure partie de ce que vous pouvez parcourir en voiture n'est pas soumise aux règles de descente. L'autorité précise que les véhicules autres que les 4x4 peuvent accéder à la zone, et qu'aucun guide n'est requis pour l'ensemble de la zone de conservation. Cela ouvre la route du rebord, le passage vers le Serengeti, les gorges d'Olduvai et les plaines de Ndutu, sans les restrictions du fond du cratère. L'autorité recommande néanmoins un 4x4 pendant la saison des pluies, précisément pour éviter de s'enliser dans les zones boueuses — un conseil de bon sens plutôt qu'une obligation légale.
La question d’inscription à laquelle personne n’a répondu clairement
Une véritable ambiguïté subsiste, et nous préférons la signaler plutôt que de la masquer. La NCAA exige que tous les véhicules circulant dans la zone de conservation, à l'exception des véhicules privés et gouvernementaux, soient des véhicules d'entreprise enregistrés et munis d'une licence TALA valide. La question de savoir si un véhicule loué auprès d'une agence de location est considéré comme privé à cet égard n'est définie nulle part dans les documents publiés par la NCAA. Les descriptions d'une descente en auto-tour avec embauche d'un ranger à l'entrée proviennent des opérateurs de location en auto-tour, et non de l'autorité elle-même. Confirmez votre situation par écrit auprès de la NCAA ou de la société de location avant de vous engager.
Quand un safari guidé est tout simplement le meilleur investissement
Même là où l'auto-tour est légal, ce n'est souvent pas le choix judicieux ici. De toute façon, un guide est requis dans le véhicule pour le cratère, donc une grande partie de l'économie s'évapore. L'observation du gibier à ce niveau est un art — repérer un léopard dans un arbre fièvre ou déchiffrer la direction que prend une troupe de lions ne s'improvise pas. La NCAA note que les véhicules de location pour les safaris sont surtout disponibles dans la ville de Karatu plutôt qu'à l'entrée. Pour la plupart des visiteurs qui vivent une expérience unique, le calcul penche en faveur d'un safari guidé de plusieurs jours, notamment celui qui associe le cratère au Serengeti.