Der Krater
Wie groß der Ngorongoro-Krater tatsächlich ist
Sechzehn bis neunzehn Kilometer im Durchmesser, Wände bis zu 600 m hoch – und das Superlativ, das alle wiederholen, stimmt so, wie es meist genannt wird, nicht.
Check dates and availability ↗Die Maße des Ngorongoro-Kraters – und welche Behörde welche Zahl angibt
| Messung | Zahl | Quelle |
|---|---|---|
| Durchmesser | 16–19 km | UNESCO Man and the Biosphere; Britannica stimmt zu |
| Durchmesser | Etwa 20 km | Ngorongoro Conservation Area Authority |
| Kraterbodenfläche | Etwa 260–264 km² | NCAA, Britannica und UNEP-WCMC stimmen überein |
| Wandhöhe über dem Boden | 400–610 m | UNEP-WCMC; UNESCO gibt 400–600 m an |
| Randhöhe | Etwa 2.286 m (7.500 ft) | Britannica und das CDC Yellow Book |
| Bodenhöhe | Etwa 1.700 m | In Übereinstimmung mit Geländemodellierung und Britannica |
| Zeitalter des Kollapses | Rund 2 bis 3 Millionen Jahre | Die NCAA nennt 2,5 Millionen; die IUGS nennt 2 Millionen |
Der Superlativ, korrekt formuliert
Überall werden Sie lesen, der Ngorongoro sei der größte Caldera der Welt. Das stimmt nicht, und die Behauptung ist leicht zu widerlegen: Toba auf Sumatra, Yellowstone und La Garita in Colorado sind alle erheblich größer. Was den Ngorongoro außergewöhnlich macht, ist eine engere und interessantere Tatsache. Die eigene Geopark-Auszeichnung der UNESCO bezeichnet ihn als den größten inaktiven, intakten und ungefüllten vulkanischen Caldera der Welt. Die International Union of Geological Sciences stuft ihn als den größten ungefluteten und unzerbrochenen Caldera ein und stellt ausdrücklich klar, dass es größere Calderas gibt, die entweder zerbrochene Ränder haben oder sich zu Seen gefüllt haben. Diese qualifizierte Version ist die wahre – und sie ist die bemerkenswertere Aussage.
Ein Berg, der den Kilimandscharo übertroffen haben könnte
Vor seinem Kollaps war dies ein einzelner Vulkan, und die Schätzungen seiner einstigen Höhe sind verblüffend. Die NCAA beschreibt ihn als fast so groß wie der heutige Kilimandscharo. Die IUGS geht noch weiter und vermutet, dass der Vulkan vor dem Kollaps 5.000 Meter überschritten haben könnte. Was danach geschah, ist die Definition eines Calderas: Die Magmakammer darunter entleerte sich, der Gipfel verlor seine Stütze, und der gesamte obere Kegel stürzte nach innen. Quellen datieren den Kollaps auf vor etwa zwei bis drei Millionen Jahren, nach einer früheren Phase sehr intensiven Vulkanismus vor rund vier Millionen Jahren im weiteren Hochlandfeld.
Die Zahlen – und warum sie voneinander abweichen
Fast jede Dimension des Kraters wird als Spanne angegeben, und die Spannen sind groß genug, um ins Gewicht zu fallen. Der Durchmesser reicht je nach Quelle von 16 km bis 22 km, denn ein eingestürzter Caldera ist nicht kreisförmig, und die Antwort ändert sich mit der Messrichtung. Die UNESCO nennt 16 bis 19 Kilometer, die NCAA etwa 20 und die IUGS 22. Die Bodenfläche ist die Zahl, auf die sich alle einigen: rund 260 bis 264 Quadratkilometer. Die Wandhöhe wird mit 400 bis 610 Metern angegeben, wiederum weil der Rand uneben ist. Wo eine Spanne existiert, nennt dieser Reiseführer die Spanne.
Sechshundert Meter Wand – und was sie bewirkt
Die Wand ist der Grund, warum der Ngorongoro so aussieht und sich so verhält, wie er es tut. Sie erhebt sich bis zu etwa 600 Meter über den Kraterboden und umschließt ihn fast vollständig – so entsteht eine Schale von rund 260 Quadratkilometern mit einem eigenen Mikroklima: Der Rand ist feucht, neblig und bewaldet, während der Boden darunter offene Kurzgras-Ebene ist, mit einem Sodasee in der Mitte. Es ist kein Zaun, und die Tiere sind nicht gefangen – die Pflanzenfresser-Populationen ziehen durchaus ein und aus. Doch die Wand konzentriert sie, und genau das ist der Grund, warum ein einziger Tag hier Ihnen in einem einzigen Blickfeld mehr große Säugetiere zeigt als Wochen anderswo.
Eine Zahl, die ständig falsch verwendet wird
Sie werden häufig eine Zahl von rund 25.000 großen Tieren sehen, die dem Kraterboden zugeschrieben wird. Diese Zahl stammt von der UNESCO und bezieht sich auf das gesamte Ngorongoro-Schutzgebiet – eine Fläche von 809.440 Hektar, mehr als dreißigmal so groß wie der Kraterboden. Sie allein auf den Boden anzuwenden, überhöht die Dichte enorm. Der Krater ist außergewöhnlich reich an Wildtieren und braucht keine Übertreibung. Wenn Sie eine Website finden, die speziell Zehntausende von Tieren innerhalb der Caldera angibt, behandeln Sie alles andere auf dieser Seite mit derselben Skepsis.