Początki ludzkości
Wąwóz Olduvai i ślady stóp z Laetoli
Dwa z najważniejszych stanowisk w dziejach ewolucji człowieka znajdują się na tym samym obszarze chronionym co krater, a większość tras przejeżdża obok nich bez zatrzymania.
Check dates and availability ↗Stanowiska archeologiczne w Obszarze Ochronnym Ngorongoro
| Stanowisko | Co odkryto | Wiek |
|---|---|---|
| Wąwóz Olduvai | Zinjanthropus (Paranthropus boisei), odkryty przez Mary Leakey w 1959 roku | Około 1,75 miliona lat |
| Wąwóz Olduvai | Homo habilis, wraz z przypisywanymi mu narzędziami kamiennymi | 1,6–1,8 miliona lat |
| Wąwóz Olduvai | Homo erectus; łącznie ponad 50 homininów z osadów | Osady obejmują okres od 2,1 miliona do 15 tysięcy lat temu |
| Laetoli | Trzy ślady stóp wyprostowanych hominidów, około 70 odcisków na długości 27 m | 3,6 miliona lat |
| Jezioro Ndutu | Wczesne znalezisko Homo sapiens, odnotowane przez UNESCO | — |
| Sam krater | Pozostałości z epoki żelaza i technologia kamienna | — |
Dlaczego to mieszane miejsce z listy światowego dziedzictwa UNESCO
Ngorongoro zostało wpisane na listę UNESCO w 1979 roku na podstawie czterech kryteriów przyrodniczych, a następnie w 2010 roku znacząco zmodyfikowano jego granice i dodano wpis na podstawie czwartego kryterium kulturowego. Dzięki temu jest to obiekt o charakterze mieszanym – przyrodniczo-kulturowym – a nie jedynie rezerwat dzikiej przyrody, w którym przypadkiem znajdują się ruiny. Powód leży na zachód od krateru, na równinach Serengeti: to zapis archeologiczny początków ludzkości, jeden z najważniejszych na całej Ziemi. Większość tras z kraterem traktuje to miejsce jako przystanek przy drodze między krawędzią krateru a Serengeti. Zasługuje ono na znacznie więcej.
Wąwóz Olduvai i rodzina Leakeyów
Olduvai to głęboki wąwóz wcinający się we wschodnią równinę Serengeti. NCAA opisuje to miejsce jako to, w którym Mary i Louis Leakey, po ponad trzydziestu latach benedyktyńskiej pracy, wydobyli na światło dzienne pierwsze dobrze datowane skamieniałości i artefakty naszych najwcześniejszych przodków. To właśnie znalezisko z 1959 roku – Zinjanthropus, dziś klasyfikowany jako Paranthropus boisei i datowany na około 1,75 miliona lat – rozsławiło ten wąwóz. Następnie odkryto Homo habilis wraz z przypisywanymi mu kamiennymi narzędziami z osadów liczących od 1,6 do 1,8 miliona lat, a później Homo erectus. Z tej sekwencji wydobyto już ponad pięćdziesiąt okazów homininów.
Jak długa jest przełom rzeki, zależy od tego, kogo zapytasz.
To dobry przykład, dlaczego oficjalne źródła wymagają wzajemnego weryfikowania. UNESCO opisuje Olduvai jako głęboki wąwóz o długości 14 kilometrów. Britannica podaje około 48 kilometrów długości i 90 metrów głębokości. NCAA, które zarządza tym miejscem, mówi o 55 kilometrach i 100 metrach. To nie są drobne rozbieżności. Najbardziej prawdopodobne wyjaśnienie jest takie, że dane UNESCO dotyczą głównego odcinka wąwozu, podczas gdy pozostałe obejmują boczne odnogi. Około 50 kilometrów długości i 90–100 metrów głębokości to bezpieczne podsumowanie, a każda strona podająca jedną pewną liczbę bez podania źródła, nie wykonała należytej weryfikacji.
Laetoli: najstarszy ślad ludzkiego kroku, jaki posiadamy
Około 45 kilometrów na południe od Olduvai, na południowym skraju równin Serengeti, znajduje się miejsce, które może mieć większe znaczenie. W 1974 roku zespół kierowany przez Mary Leakey odkrył odciski stóp hominidów zachowane w popiele wulkanicznym w Laetoli, a wykopaliska kontynuowano w latach 1978 i 1979. Ślad ma prawie 27 metrów długości i obejmuje około siedemdziesiąt odcisków stóp w trzech wyraźnych ciągach, pozostawionych przez chodzącego w pozycji wyprostowanej Australopithecus afarensis. UNESCO i NCAA są zgodne co do daty: 3,6 miliona lat. To bezpośredni fizyczny dowód dwunożnego chodu sprzed ponad miliona lat przed najwcześniejszymi hominidami z Olduvai.
Dopasowując je do wycieczki po kraterze
Wąwóz Olduvai leży na drodze między krawędzią krateru a Serengeti, około 217 kilometrów i cztery i pół godziny jazdy od Aruszy, a na miejscu znajduje się muzeum. Ta lokalizacja czyni go naturalnym przystankiem na każdej trasie prowadzącej dalej na zachód, zamiast zawracać — co stanowi kolejny argument za kilkudniowym safari zamiast jednodniowej wizyty w kraterze. Laetoli jest bardziej odległe, a dostęp do niego bardziej ograniczony; traktuj zobaczenie samych odcisków stóp jako cel dla pasjonatów, a nie standardowy punkt programu, i przed zaplanowaniem dnia wokół tego miejsca sprawdź w NCAA, co jest obecnie udostępnione.