Kaldera
Jak ogromna jest naprawdę Krater Ngorongoro
Szesnaście do dziewiętnastu kilometrów średnicy, ściany wznoszące się na wysokość nawet 600 metrów — a powtarzany przez wszystkich superlatyw, w swojej zwykłej formie, jest błędny.
Check dates and availability ↗Wymiary krateru Ngorongoro – i który urząd podaje którą wartość
| Pomiar | Rysunek | Źródło |
|---|---|---|
| Średnica | 16–19 km | Rezerwat Biosfery UNESCO; Britannica potwierdza |
| Średnica | Około 20 km | Urząd Obszaru Ochrony Ngorongoro |
| Powierzchnia dna krateru | Około 260–264 km² | NCAA, Britannica i UNEP-WCMC są zgodne |
| Wysokość ścian nad dnem | 400–610 m | UNEP-WCMC; UNESCO podaje 400–600 m |
| Wysokość krawędzi krateru | Około 2 286 m (7 500 stóp) | Britannica i Żółta Księga CDC |
| Wysokość dna | Około 1700 m | Zgodnie z modelowaniem wysokości i Encyclopaedia Britannica |
| Wiek zapadnięcia | Około 2–3 milionów lat | NCAA podaje 2,5 miliona; IUGS podaje 2 miliony |
Superlatyw, podany właściwie
Wszędzie przeczytasz, że Ngorongoro to największa kaldera świata. To nieprawda i łatwo to udowodnić: Toba na Sumatrze, Yellowstone i La Garita w Kolorado są znacznie większe. To, co czyni Ngorongoro wyjątkowym, jest węższe i ciekawsze. Sam geopark UNESCO określa ją jako największą na świecie nieaktywną, nienaruszoną i niewypełnioną kalderę wulkaniczną. Międzynarodowa Unia Nauk Geologicznych uznaje ją za największą niezalaną i nieprzerwaną kalderę, wyraźnie zaznaczając, że istnieją większe kaldery, które mają przerwane krawędzie lub wypełniły się jeziorami. Ta doprecyzowana wersja jest prawdziwa i to właśnie ona czyni to miejsce bardziej niezwykłym.
Góra, która mogła przewyższyć Kilimandżaro
Zanim zapadła się, był to pojedynczy wulkan, a szacunki jego dawnej wysokości są zdumiewające. NCAA opisuje go jako niemal wielkości dzisiejszego Kilimandżaro. IUGS idzie dalej, sugerując, że wulkan mógł przekraczać 5000 metrów przed zapadnięciem. To, co wydarzyło się później, to definicja kaldery: komora magmowa pod spodem opróżniła się, szczyt stracił podparcie, a cały górny stożek zapadł się do wewnątrz. Źródła szacują zapadnięcie na około dwa do trzech milionów lat temu, po wcześniejszej fazie bardzo intensywnego wulkanizmu około czterech milionów lat temu na szerszym obszarze wyżynnym.
Liczby i dlaczego są rozbieżne
Niemal każdy wymiar krateru podawany jest jako zakres, a zakresy te są na tyle szerokie, że mają znaczenie. Średnica waha się od 16 km do 22 km, w zależności od źródła, ponieważ zapadnięta kaldera nie jest okrągła, a wynik zmienia się wraz z kierunkiem pomiaru. UNESCO podaje 16–19 kilometrów, NCAA około 20, a IUGS 22. Powierzchnia dna to jedyna wartość, co do której wszyscy się zgadzają: około 260–264 kilometrów kwadratowych. Wysokość ścian podawana jest od 400 do 610 metrów, również dlatego, że krawędź jest nierówna. Tam, gdzie istnieje zakres, ten przewodnik podaje zakres.
Sześćset metrów ściany i to, co ona robi
Ściana kalder jest powodem, dla którego Ngorongoro wygląda i funkcjonuje tak, a nie inaczej. Wznosząc się na około 600 metrów nad dno i otaczając je niemal całkowicie, tworzy misę o powierzchni mniej więcej 260 kilometrów kwadratowych z własnym mikroklimatem: krawędź jest wilgotna, mglista i zalesiona, podczas gdy dno to otwarta równina z krótką trawą i sodowym jeziorem w centrum. To nie ogrodzenie, a zwierzęta nie są uwięzione — populacje roślinożerców rzeczywiście przemieszczają się do środka i na zewnątrz. Jednak ściana je skupia i dlatego jeden dzień spędzony w jej wnętrzu może pokazać więcej dużych ssaków w jednym polu widzenia niż tygodnie gdziekolwiek indziej.
Jedna liczba, która jest stale nadużywana
Często można spotkać się z liczbą około 25 000 dużych zwierząt przypisywaną dnu krateru. Liczba ta pochodzi z UNESCO i odnosi się do całego Obszaru Ochronnego Ngorongoro — obszaru o powierzchni 809 440 hektarów, ponad trzydziestokrotnie większego niż dno krateru. Stosowanie jej wyłącznie do dna ogromnie zawyża zagęszczenie. Krater jest niezwykle bogaty w dziką przyrodę i nie potrzebuje żadnego zawyżania. Jeśli zobaczysz stronę podającą dziesiątki tysięcy zwierząt wyłącznie w kalderze, traktuj wszystko inne na tej stronie z takim samym sceptycyzmem.