Calderan
Hur stor Ngorongorokratern faktiskt är
Sexton till nitton kilometer i diameter, väggar upp till 600 meter höga – och den superlativen som alla upprepar om den är fel som den vanligtvis formuleras.
Check dates and availability ↗Ngorongorokraterns dimensioner, och vilken myndighet som anger vilken siffra
| Mätning | Siffra | Källa |
|---|---|---|
| Diameter | 16–19 km | UNESCO Man and the Biosphere; Britannica håller med |
| Diameter | Cirka 20 km | Ngorongoro Conservation Area Authority |
| Kraterbottens yta | Cirka 260–264 km² | NCAA, Britannica och UNEP-WCMC är överens |
| Väggens höjd ovanför botten | 400–610 m | UNEP-WCMC; UNESCO anger 400–600 m |
| Kantens höjd över havet | Cirka 2 286 m (7 500 fot) | Britannica och CDC Yellow Book |
| Bottnens höjd över havet | Cirka 1 700 m | I linje med höjdmodellering och Britannica |
| Kollapsens tidsålder | Roughly 2–3 miljoner år | NCAA anger 2,5 miljoner; IUGS anger 2 miljoner |
Superlativet, korrekt formulerat
Du kommer att läsa överallt att Ngorongoro är världens största caldera. Det är det inte, och påståendet är lätt att motbevisa: Toba på Sumatra, Yellowstone och La Garita i Colorado är alla betydligt större. Det som gör Ngorongoro exceptionellt är något snävare och mer intressant. UNESCO:s egen geoparksbeteckning kallar den världens största inaktiva, intakta och ofyllda vulkaniska caldera. International Union of Geological Sciences beskriver den som den största icke-översvämmade och obrutna calderan, och är tydlig med att större calderor finns som antingen har brutna kanter eller har fyllts till sjöar. Den kvalificerade versionen är den sanna, och det är det mer anmärkningsvärda påståendet.
Ett berg som kan ha överträffat Kilimanjaro
Innan den kollapsade var detta en enda vulkan, och uppskattningarna av dess tidigare höjd är häpnadsväckande. NCAA beskriver den som nästan lika stor som dagens Kilimanjaro. IUGS går längre och föreslår att vulkanen kan ha överstigit 5 000 meter före kollapsen. Det som hände härnäst är definitionen av en caldera: magmakammaren under tömdes, toppen förlorade sitt stöd, och hela den övre konen föll inåt. Källorna daterar kollapsen till ungefär två till tre miljoner år sedan, efter en tidigare fas av mycket kraftig vulkanism för omkring fyra miljoner år sedan i det bredare höglandsområdet.
Siffrorna, och varför de går isär
Nästan varje dimension av kratern publiceras som ett intervall, och intervallen är tillräckligt vida för att ha betydelse. Diametern varierar från 16 km till 22 km beroende på vem du läser, eftersom en kollapsad caldera inte är cirkulär och svaret ändras med den riktning du mäter längs. UNESCO anger 16 till 19 kilometer, NCAA cirka 20, och IUGS 22. Golvarean är den siffra alla är överens om, på ungefär 260 till 264 kvadratkilometer. Vägghöjden anges från 400 till 610 meter, återigen eftersom kanten är ojämn. Där ett intervall finns, ger denna guide intervallet.
Sexhundra meter vägg, och vad den gör
Muren är anledningen till att Ngorongoro ser ut och fungerar som den gör. Den reser sig upp till cirka 600 meter över kraterbotten och omsluter den nästan fullständigt, vilket skapar en skål på ungefär 260 kvadratkilometer med ett eget mikroklimat: kanten är fuktig, dimmig och skogbeklädd, medan botten där nedanför är öppen grässlätt med en sodasjö i mitten. Det är inget stängsel, och djuren är inte instängda – växtätarpopulationerna rör sig faktiskt in och ut. Men muren koncentrerar dem, och det är därför en enda dag där nere kan visa dig fler stora däggdjur i ett enda blickfång än veckor på andra håll.
En siffra som ständigt missbrukas
Du ser ofta en siffra på cirka 25 000 stora djur kopplad till kraterbotten. Den siffran kommer från UNESCO och avser hela Ngorongoro Conservation Area – ett område på 809 440 hektar, mer än trettio gånger kraterbottens yta. Att applicera den enbart på botten överdriver tätheten enormt. Kratern är oerhört rik på vilt och behöver ingen uppblåsning. Om du ser en webbplats som anger tiotusentals djur specifikt inne i calderan, betrakta allt annat på den sidan med samma skepsis.