Ο κρατήρας
Πόσο μεγάλος είναι στην πραγματικότητα ο Κρατήρας Ngorongoro
Δεκαέξι έως δεκαεννέα χιλιόμετρα σε διάμετρο, τοίχοι έως 600 μέτρα ύψος — και το υπερθετικό που επαναλαμβάνουν όλοι γι' αυτόν είναι λάθος όπως συνήθως διατυπώνεται.
Check dates and availability ↗Διαστάσεις του Κρατήρα Ngorongoro, και ποια αρχή δίνει ποιο νούμερο
| Μέτρηση | Νούμερο | Πηγή |
|---|---|---|
| Διάμετρος | 16–19 χλμ. | UNESCO Man and the Biosphere· συμφωνεί και η Britannica |
| Διάμετρος | Περίπου 20 χλμ. | Αρχή Διαχείρισης Περιοχής Διατήρησης Νγκορονγκόρο |
| Περιοχή δαπέδου κρατήρα | Περίπου 260–264 km² | Η NCAA, η Britannica και η UNEP-WCMC συμφωνούν |
| Ύψος τοίχου πάνω από το δάπεδο | 400–610 μ | UNEP-WCMC· Η UNESCO δίνει 400–600 μ. |
| Υψόμετρο χείλους | Περίπου 2.286 μέτρα (7.500 πόδια) | Η Britannica και το Κίτρινο Βιβλίο του CDC |
| Ύψος ορόφου | Περίπου 1.700 μέτρα | Σύμφωνα με τη μοντελοποίηση υψομέτρου και την Britannica |
| Η εποχή της κατάρρευσης | Περίπου 2–3 εκατομμύρια χρόνια | Το NCAA αναφέρει 2,5 εκατομμύρια· η IUGS δίνει 2 εκατομμύρια |
Ο υπερθετικός βαθμός, διατυπωμένος σωστά
Θα διαβάσετε παντού ότι το Ngorongoro είναι η μεγαλύτερη καλντέρα του κόσμου. Δεν είναι, και ο ισχυρισμός αυτός διαψεύδεται εύκολα: η Toba στη Σουμάτρα, το Yellowstone και η La Garita στο Κολοράντο είναι όλες πολύ μεγαλύτερες. Αυτό που κάνει το Ngorongoro εξαιρετικό είναι κάτι πιο συγκεκριμένο και πιο ενδιαφέρον. Ο ίδιος ο χαρακτηρισμός του γεωπάρκου της UNESCO το αποκαλεί τη μεγαλύτερη ανενεργή, άθικτη και μη πληρωμένη ηφαιστειακή καλντέρα του κόσμου. Η Διεθνής Ένωση Γεωλογικών Επιστημών το κατατάσσει ως τη μεγαλύτερη μη πλημμυρισμένη και αδιάσπαστη καλντέρα, και είναι σαφής ότι υπάρχουν μεγαλύτερες καλντέρες που είτε έχουν σπασμένα χείλη είτε έχουν γεμίσει και μετατραπεί σε λίμνες. Αυτή η εξειδικευμένη εκδοχή είναι η αληθινή, και είναι ο πιο αξιοσημείωτος ισχυρισμός.
Ένα βουνό που μπορεί να ξεπέρασε το Κιλιμαντζάρο
Πριν καταρρεύσει, αυτό ήταν ένα ενιαίο ηφαίστειο, και οι εκτιμήσεις για το πρώην ύψος του είναι εντυπωσιακές. Το NCAA το περιγράφει ως σχεδόν στο μέγεθος του σημερινού Κιλιμαντζάρο. Η IUGS προχωρά παραπέρα, υποδηλώνοντας ότι το ηφαίστειο μπορεί να ξεπέρασε τα 5.000 μέτρα πριν από την κατάρρευση. Αυτό που συνέβη στη συνέχεια είναι ο ορισμός της καλντέρας: ο θάλαμος μάγματος από κάτω άδειασε, η κορυφή έχασε τη στήριξή της και ολόκληρος ο ανώτερος κώνος κατέρρευσε προς τα μέσα. Οι πηγές τοποθετούν την κατάρρευση περίπου δύο έως τρία εκατομμύρια χρόνια πριν, μετά από μια προγενέστερη φάση πολύ έντονης ηφαιστειακής δραστηριότητας πριν από περίπου τέσσερα εκατομμύρια χρόνια στο ευρύτερο ορεινό πεδίο.
Τα νούμερα, και γιατί διαφωνούν
Σχεδόν κάθε διάσταση του κρατήρα δημοσιεύεται ως εύρος τιμών, και τα εύρη είναι αρκετά μεγάλα ώστε να έχουν σημασία. Η διάμετρος κυμαίνεται από 16 χλμ. έως 22 χλμ. ανάλογα με το ποιον διαβάζετε, γιατί μια καλντέρα που έχει καταρρεύσει δεν είναι κυκλική και η απάντηση αλλάζει ανάλογα με την κατεύθυνση μέτρησης. Η UNESCO δίνει 16 έως 19 χιλιόμετρα, το NCAA περίπου 20, και η IUGS 22. Η επιφάνεια του πυθμένα είναι το νούμερο στο οποίο συμφωνούν όλοι, περίπου 260 έως 264 τετραγωνικά χιλιόμετρα. Το ύψος των τοιχωμάτων αναφέρεται από 400 έως 610 μέτρα, πάλι επειδή το χείλος είναι ανώμαλο. Όπου υπάρχει εύρος, αυτός ο οδηγός δίνει το εύρος.
Εξακόσια μέτρα τοιχώματος, και τι κάνει
Το τείχος είναι ο λόγος που το Νγκορονγκόρο μοιάζει και συμπεριφέρεται έτσι όπως το βλέπουμε. Υψώνεται περίπου 600 μέτρα πάνω από τον πυθμένα και το περιβάλλει σχεδόν πλήρως, δημιουργώντας μια λεκάνη έκτασης περίπου 260 τετραγωνικών χιλιομέτρων με δικό της μικροκλίμα: η κορυφογραμμή είναι υγρή, ομιχλώδης και δασωμένη, ενώ ο πυθμένας κάτω είναι ανοιχτή πεδιάδα με κοντό γρασίδι και μια αλμυρή λίμνη στο κέντρο του. Δεν είναι φράχτης, και τα ζώα δεν είναι παγιδευμένα — οι πληθυσμοί των φυτοφάγων όντως μετακινούνται μέσα και έξω. Αλλά το τείχος τους συγκεντρώνει, και γι' αυτό μια μόνο μέρα στο εσωτερικό μπορεί να σου δείξει περισσότερα μεγάλα θηλαστικά σε ένα οπτικό πεδίο απ' ό,τι εβδομάδες οπουδήποτε αλλού.
Ένας αριθμός που συνεχώς εφαρμόζεται λανθασμένα
Θα συναντήσετε συχνά ένα νούμερο περίπου 25.000 μεγάλων ζώων που αποδίδεται στον πυθμένα του κρατήρα. Ο αριθμός αυτός προέρχεται από την UNESCO και αφορά ολόκληρη την Περιοχή Διατήρησης Νγκορονγκόρο — μια έκταση 809.440 εκταρίων, πάνω από τριάντα φορές μεγαλύτερη από τον πυθμένα του κρατήρα. Το να τον εφαρμόζει κανείς μόνο στον πυθμένα υπερβάλλει κατά πολύ την πυκνότητα. Ο κρατήρας είναι εξαιρετικά πλούσιος σε άγρια ζωή και δεν χρειάζεται καμία υπερβολή. Αν δείτε κάποιο site να αναφέρει δεκάδες χιλιάδες ζώα εντός της καλντέρας συγκεκριμένα, αντιμετωπίστε οτιδήποτε άλλο στη σελίδα με την ίδια δόση σκεπτικισμού.