Calderaen
Hvor stor Ngorongoro-krateret faktisk er
Seks til nitten kilometer i tværmål, mure op til 600 meter høje – og den superlativ, alle gentager om det, er forkert, som den normalt formuleres.
Check dates and availability ↗Ngorongoro-kraterets dimensioner, og hvilken myndighed der angiver hvilket tal
| Måling | Figur | Kilde |
|---|---|---|
| Diameter | 16–19 km | UNESCOs Menneske og Biosfære; Britannica er enig |
| Diameter | Cirka 20 km | Ngorongoro Conservation Area Authority |
| Kraterbundens areal | Cirka 260–264 km² | NCAA, Britannica og UNEP-WCMC er enige |
| Væggens højde over bunden | 400–610 m | UNEP-WCMC; UNESCO angiver 400–600 m |
| Kanten af kraterranden | Cirka 2.286 m (7.500 ft) | Britannica og CDC Yellow Book |
| Bundens højde | Cirka 1.700 m | I overensstemmelse med højdemodellering og Britannica |
| Kollapsets tidsalder | Cirka 2–3 millioner år | NCAA angiver 2,5 millioner; IUGS angiver 2 millioner |
Superlativet, formuleret korrekt
Du vil læse alle vegne, at Ngorongoro er verdens største caldera. Det er den ikke, og påstanden er let at modbevise: Toba på Sumatra, Yellowstone og La Garita i Colorado er alle langt større. Det, der gør Ngorongoro enestående, er noget smallere og langt mere interessant. UNESCO's egen geopark-udnævnelse kalder den verdens største inaktive, intakte og uudfyldte vulkanske caldera. Den Internationale Union for Geologiske Videnskaber betegner den som den største ikke-oversvømmede og ubrudte caldera og er eksplicit om, at der findes større calderaer, som enten har brudte kanter eller er fyldt op og blevet til søer. Den kvalificerede version er den sande – og den er den mere bemærkelsesværdige påstand.
Et bjerg, der måske har raget op over Kilimanjaro
Før kollapset var dette en enkelt vulkan, og estimaterne af dens tidligere højde er forbløffende. NCAA beskriver den som havende været næsten på størrelse med nutidens Kilimanjaro. IUGS går videre og antyder, at vulkanen kan have oversteget 5.000 meter før kollapset. Hvad der skete derefter, er selve definitionen på en caldera: magmakammeret under tømtes, toppen mistede sin støtte, og hele den øvre kegle faldt indad. Kilder daterer kollapset til cirka to til tre millioner år siden, efter en tidligere fase med meget kraftig vulkanisme for omkring fire millioner år siden i det bredere højlandsområde.
Tallene – og hvorfor de er uenige
Næsten hver eneste dimension af krateret offentliggøres som et interval, og intervallerne er brede nok til at have betydning. Diameteren spænder fra 16 km til 22 km afhængigt af, hvem du læser, fordi en kollapset caldera ikke er cirkulær, og svaret ændrer sig med den retning, du måler langs. UNESCO angiver 16 til 19 kilometer, NCAA omkring 20, og IUGS 22. Gulvarealet er det tal, alle er enige om: cirka 260 til 264 kvadratkilometer. Væggens højde angives fra 400 til 610 meter, igen fordi kanten er ujævn. Hvor der findes et interval, giver denne guide intervallet.
Seks hundrede meter væg – og hvad den gør
Muren er grunden til, at Ngorongoro ser ud og opfører sig, som den gør. Den rejser sig op til omkring 600 meter over kraterbunden og omslutter den næsten fuldstændigt, hvilket skaber en skål på cirka 260 kvadratkilometer med sit eget mikroklima: kanten er fugtig, tåget og skovklædt, mens bunden nedenfor er åben kortgræsslette med en sodasø i midten. Det er ikke et hegn, og dyrene er ikke fanget — planteæderbestandene bevæger sig faktisk ind og ud. Men muren koncentrerer dem, og det er derfor, at en enkelt dag herinde kan vise dig flere store pattedyr i ét synsfelt, end uger andre steder kan.
Et tal, der konstant bliver misbrugt
Du vil ofte se et tal på omkring 25.000 større dyr knyttet til kraterbunden. Det tal stammer fra UNESCO og dækker hele Ngorongoro-beskyttelsesområdet – et areal på 809.440 hektar, mere end tredive gange så stort som kraterbunden. Bruger man tallet udelukkende om kraterbunden, overdrives tætheden enormt. Krateret er usædvanligt rigt på dyreliv og har ikke brug for opspind. Hvis du ser et website, der specifikt nævner titusindvis af dyr inde i calderaen, så mød alt andet på den side med samme skepsis.